“Desde la mitad del siglo XX, los físicos teóricos han recurrido cada vez más a los diagramas de Feynman para abordar cálculos complicados, en los que se ha buscado la mayor exactitud. Dichos diagramas han llegado a revolucionar los más variados aspectos de la Física.
Richard Feynman presentó sus diagramas a finales de los años cuarenta, ofreciéndolos como un artifico contable que simplificaba los farragosos y complicados cálculos de la Electrodinámica Cuántica (QED), pero pronto fueron empleados en física nuclear y de partículas, así como en la física del estado sólido. Y es que las expresiones integradas de Feynman acentuaban la “pictoralidad” espacio-temporal de los sucesos.
Realmente la aportación de Feynman es altamente original. Los procesos visualizados en los diagramas de Feynman se han hecho imprescindibles en casi todos los dominios de la física. Los propagadores, que llevan las partículas de choque en choque, pasan de ser complicadas distribuciones en el espacio-tiempo (Schwinger) a sencillos denominadores racionales (propagadores de Feynman) en el “espacio de momentos”. Los complicados cálculos perturbativos de órdenes superiores se resumen en unas reglas (de Feynman) que se leen directamente en los diagramas.
En la QED, los electrones y otras partículas fundamentales intercambian fotones “virtuales” que sirven de portadores de la fuerza. Estas partículas virtuales toman su energía del vacío, por todo el tiempo que les permite el Principio de Incertidumbre de Heisenberg.”
(Alejandro Álvarez en “Física para filósofos”. Ver al margen “Obras del autor”)
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