Este elemento, más abundante que el uranio, permitirá centrales nucleares más seguras y menos contaminantes.

Dado que se ha encontrado torio en abundancia en la Luna y Marte, ello permitirá el asentamiento humano con mayor facilidad.

China e India están desarrollando sendos programas para el aprovechamiento de la energía nuclear obtenida a partir del torio.

Ver un magnífico reportaje sobre la energía nuclear con torio en TEKNOCIENCIA.

La coherencia cuántica permite que la energía luminosa “investigue” simultáneamente múltiples vías, para luego elegir la ruta más eficiente para la transferencia de energía.

Sin embargo, la decoherencia cuántica es necesaria para que una vez que la energía llegue donde se necesita, no vuelva atrás, asegurándose así una eficiencia óptica en la transferencia de emergía.

Usando una nueva técnica, investigadores australianos han podido excitar la vía en que se produce la coherencia, observándose un fuerte acoplamiento entre los estados electrónicos y los modos de vibración de la matriz proteica (fonones) en la recolección de los complejos de las algas marinas crytophyte.

Estas coherencias de larga duración producidas en la transferencia de energía apuntan a su importante implicación en la fotosíntesis.

(Ver el artículo completo en PHYSORG)

El 90% del cuerpo humano no son células “humanas”, sino un auténtico ecosistema de unos cien billones de bacterias que habitan en el mismo.

Una total ausencia de bacterias tiene como consecuencia “un desarrollo corporal deficiente, un cerebro distinto e inmaduro” y un sistema inmunitario incompleto. Si a animales con esa ausencia total de bacterias “se les trasplanta la flora de individuos normales, recuperan la normalidad”.

Estos recientes descubrimientos sugiere la importante implicación de este microbioma en “las patologías gastrointestinales, las dolencias cardiovasculares e incluso trastornos como el autismo”.

(Ver el artículo completo aquí)

Se ha desarrollado un método para empezar a responder a preguntas de carácter científico acerca de cómo las personas toman decisiones que involucran valores sagrados, y que tiene importantes implicaciones si se desea comprender mejor lo que influye en el comportamiento humano en todos los países y culturas.

“Los datos de imágenes cerebrales mostraron una fuerte correlación entre valores sagrados y la activación de los sistemas neuronales relacionados con los derechos de evaluación y el mal (la unión temporoparietal izquierda) y la recuperación de la regla semántica (la corteza prefrontal izquierda ventrolateral), pero no con los sistemas asociados con la recompensa”.

(Ver artículo completo en PSYSORG)

ese no es un mundo real;

aunque fuera de oro puro,

lo tendremos que dejar.

El real lo llevas dentro

y es el reino de la paz,

que si puedes conquistarlo

ya no necesitas más.

Es cual la perla valiosa

que buscaba el mercader (Mt 13-45),

y el mundo sera pavesa

si la logras poseer.

Es  tan singular la lucha,

que nadie puede ayudarte;

día a día, paso a paso,

victorioso has de mostrarte.

Se trata de un trabajo de investigación sobre el interés de los ilustrados europeos por la educación de la mujer, y el proyecto educativo de don Fernando de Castro (1814-1874) al respecto.

Cuevas de Capadocia

Sanliurfa (Göbekli Tepe)

El MIT va a presentar en the Association for Computing Machinery´s Symposium on Discrete Algorithms (SODA) un nuevo algoritmo que mejora la transformada rápida de Fourier (FFT) en una amplia gama de casos, particularmente la compresión de imágenes.

(Ver la noticia completa en PHYSORG)

Nos dice Damasio que el cerebro puede simular en las regiones somatosensoriales estados corporales como si en realidad éstos ocurrieran, pues los percibimos como si así fuera. Y este tipo de “simulación anticipada” tiene ventajas evidentes, que se reflejan, por ejemplo, en el fenómeno de la copia de eferencia, que es lo que permite “que las estructuras motoras que están a punto de ordenar la ejecución de cierto movimiento, informen a las estructuras visuales de las posibles consecuencias de ese próximo movimiento en términos de desplazamiento espacial”.

Y es que la simulación de un estado corporal sin producirlo realmente contribuye a reducir el tiempo de procesamiento, ahorrando energía.

Las neuronas espejo son el dispositivo de simulación corporal primordial que amplifica el poder de semejanza funcional.

Si un cerebro complejo puede simular ya no el estado corporal propio, sino el de otro, “se supone que sería capaz ante todo de simular sus propios estados corporales”. Es decir, no se habría desarrollado tal sistema de simulación “de no haber sido primero un sistema de simulación del cerebro aplicado al propio organismo”.

En opinión de Damasio “el sistema de “bucle de simulación corporal” presente en cada organismo es el precursor del funcionamiento de las neuronas espejo”. Y también: “el hecho de que el cuerpo de un organismo dado pueda representarse en el cerebro es esencial para que se cree una identidad reflexiva”. Y es que dado que podemos representar nuestros propios estados corporales, también podemos con mayor facilidad simular los estados corporales semejantes de los demás. Posteriormente, la relación establecida entre nuestros propios estados corporales y la significación que han adquirido para nosotros, se ha transferido a los estados corporales simulados de los demás, atribuyendo una significación comparable a la simulación, configuración que puede asimilarse a los fenómenos llamados empáticos.

Y sobre la mente consciente decir que, en realidad se ha limitado a hacer cognoscible el know how, o saber de qué forma gestionar la vida. En el proceso de formación de la identidad en la mente consciente subyacen mapas corporales, que también han abierto el camino a nuestra capacidad de conocer el mundo exterior que nos rodea.

 Terminamos con las palabras del propio Antonio Damasio: “El cuerpo vivo es el lugar central. La regulación de la vida es la necesidad y la motivación. La elaboración de mapas cerebrales es el activador, el motor que transforma la regulación ordinaria de la vida en una regulación dotada de una mente y, con el tiempo, la transforma en una regulación consciente.”

Terminaremos con este artículo el espacio dedicado a la obra de Natalia López Moratalla “La dinámica de la evolución humana”.

Nos comenta López Moratalla que el sistema nervioso al ser plástico se mantiene inacabado hasta cierto tiempo después del nacimiento de la criatura en cuestión, tiempo que depende singularmente de la complejidad de su especie.

Todo ser vivo posee un principio ordenador (información de primer y segundo orden -autoinformación-), además de la estructuración de los componentes y propiedades funcionales que resulta de la ordenación que supone su propia organización.

“El principio vital es uno y Único”, es decir, no separable en segmentos. El orden dinámico epigenético hace que el sistema – metabolismo, célula, órgano, etc.- funcione como un todo. Y al ser un sistema abierto y alejado del equilibrio, cambia en el tiempo desde lo simple a lo complejo, en “una continua actualización de todas las potencialidades de su identidad en cada etapa de la vida”.

Finalmente, es el comportamiento caótico de los procesos neuronales el que “permite conjuntar indeterminación y teleología “. “La teleología de las especies es, en terminología de Monod teleonomía; es decir, una finalidad intrínseca que se orienta y dirige “según el medio ambiente” a su propia optimización”.

El cuerpo humano, no obstante, es un organismo muy particular, pues “posee un plus de complejidad: abierto, desprogramado y proyectado sin paralelismos“. En especial, en palabras de López Moratalla: “No está atado de forma determinista a los automatismos ligados y emergentes del sistema biológico, sino que modula con su propia vida y en relación con los demás la propia construcción de su cuerpo y especialmente del órgano cerebro”.

Y nos sigue comentando nuestra autora: “En cada hombre, se distinguen dos dinamismos constituyentes distintos: el propio de su naturaleza biológica, que se rige por las leyes de la epigénesis biológica, y el propio de su libertad personal”. “Libertad no es comportamiento al azar, sino autodeterminación y lleva obviamente asociada responsabilidad”.

Y también: “Los cambios en los genes en la línea humana se caracterizan por tener una repercusión muy alta en el fenotipo, justamente porque suceden en regiones de los cromosomas que contienen elementos reguladores”.

Hace cerca de dos millones de años en el hombre primitivo se inicia “una evolución en que la selección natural se alía con la cultura que les permite adaptar el entorno a sus necesidades”.

Así, sólo el hombre resuelve problemas, a partir de su inteligencia y libertad, que le lleva a la abstracción y la anticipación. Es decir, “lo específico del hombre es conocer la realidad como algo objetivo e independiente de sus necesidades biológicas”.

En palabras de López Moratalla: “La capacidad de resolver problemas, la flexibilidad y el repertorio para actuar ante diferentes situaciones y tener múltiples perspectivas de un solo problema, de empatía y comunicación simbólica, que nos definen como humanos frente a cualquier otro ser vivo, dependen en el hombre de la capacidad de idear, o si se quiere de abstraer”.

Y remata: “La técnica es una manifestación incuestionable de la inteligencia humana”. “El hombre no se limita a resolver su vida sino que la proyecta al futuro y crea las herramientas necesarias para ese futuro”.

Continuando con nuestros comentarios acerca de la obra de Antonio Damasio “Y el  cerebro creó al hombre”, como ya apuntábamos en el artículo “Sí mismo y conciencia”, lo maravilloso de la vida es que “la partitura y el director sólo se hacen realidad a medida que la vida se despliega”.

Nos dice Damasio que no hay un único mecanismo que explique la conciencia en el cerebro, ni un único dispositivo, sino que se precisa una multitud, donde la aportación individual es importante, pero “sólo el conjunto produce el resultado que tratamos de explicar”.

Pero dos de los rasgos reconocibles de la conciencia, como la gestión y el cuidado eficientes de la vida ya se presentan en las mismas células individuales y sus mecanismos están codificados en su genoma. Este valor biológico es un rasgo primordial.

Así que “la conciencia surge dentro de la historia de la regulación biológica, que es un proceso dinámico conocido con el nombre de homeostasis”, y que se inicia ya, desde luego, en los seres vivos unicelulares como las bacterias o las simples amebas, que aunque no tienen cerebro, muestran un comportamiento adaptativo. Tal proceso evoluciona en seres dotados de cerebros sencillos, como los gusanos, etc.,  y prosigue con otros como los peces y los insectos “capaces de generar tanto comportamientos como una mente”.

En opinión de Damasio, “siempre que los cerebros empiezan a generar sentimientos primordiales los organismos adquieren una primitiva forma de senciencia”. Y es a partir de aquí, cuando pudieron desarrollar un sí mismo y añadirlo a la mente, con lo que se inició el proceso que condujo a mentes complejas capaces de ser conscientes.

Con los mamíferos y los primates la mente se hizo cada vez más compleja, expandiéndose de forma particular la memoria y el razonamiento. Y así llegamos al hombre.

Algunos objetos de su mente se acompañan de un sentimiento que inequívocamente los conecta con su cuerpo y mente. Por introspección sabemos que la sensación nos dice (sin mediar palabra) que los objeto son míos, y “que puedo actuar sobre ellos si así lo deseo”. Esta es, literalmente, “la sensación de lo que ocurre”, que se acompaña, además, posteriormente, de la sensación de que “existe mi propio cuerpo y que está presente”, sentimiento fundamental para el proceso del sí mismo.

Nos comenta Damasio que “cuando las imágenes del agregado que es el sí mismo se pliegan junto con las imágenes de los objetos que no son ese sí mismo, el resultado es una mente consciente”.

Hay unas señales que tienen lugar en un circuito en bucle, por medio de las cuales el cuerpo se comunica con el sistema nervioso central, a la vez que este último “reacciona a los mensajes que le envía el cuerpo”. Pero, según Damasio, “las señales no son separables de los estados del organismo en los que se originan”. Tal conjunto es una “unidad dinámica enlazada”. Antonio Damasio propone la hipótesis de que “estas unidades representan una fusión funcional de los estados corporales y los estados perceptivos, tal que la línea divisoria entre los dos ya no se puede trazar”. En sus palabras: “Las neuronas imitarían la vida de una manera tan completa que serían uno y lo mismo que ella”.

Una célula viva como la ameba responde, por ejemplo a un pinchazo, porque algo ha cambiado en su interior. Trasladando esta situación a la neurona, es fácil suponer que “en ese nivel podría residir el estado físico cuya modulación y amplificación, a través de circuitos de células cada vez mayores, produciría un “protosentir”, el honorable equivalente de la protocognición que surge en el mismo nivel”.

Nos recuerda Damasio que Rodolfo Llinás utiliza tales ideas para “proponer que los sentimientos surgen de las funciones sensoriales especializadas de las neuronas, aunque aumentadas proporcionalmente a escala del gran número de neuronas que forman parte de un circuito”.

Y es que para Damasio, tal tema es igualmente  fundamental, al considerar la formación de una “voluntad colectiva de vivir”, “tal como se expresa en el proceso del ser sí mismo, a partir de las actitudes de un nutrido número de células individuales unidas cooperativamente en un organismo”.